随着英超本周末回归，曼彻斯特红色一方的关注度也随之回升。

尽管曼城在国际比赛日期间占据了头条，但考虑到曼联目前的处境，他们可能只需要再一场令人失望的结果，就会引发外界对迈克尔·卡里克是否是带领球队走出困境的合适人选的质疑。

这就是为什么接下来这一周，乃至整个十月，对曼联来说都至关重要。

周六主场迎战尚未取胜的热刺，随后是客场对阵马德里竞技、利兹联和科莫，本月最后两场比赛的对手则是伯恩茅斯和切尔西。

但另一方面，这也是卡里克和他的球队启动赛季的机会。

这位曼联主教练曾指出，一系列不走运的事件导致了球队的慢热，但随着赛季进入下一个阶段，外界对他的耐心会减少。

卡里克在媒体面前一直不太愿意正面谈论球队表现不佳的问题，但他显然希望这个国际比赛日能让球队受益。

积极的一面是，不少球员确实获得了调整状态、体能乃至信心的机会。马特乌斯·库尼亚就是一个例子。

这位巴西球员本赛季看起来状态略有下滑，部分原因可能是他被安排在中路，而不是他更偏好的左边路位置。由于没有入选巴西国家队，库尼亚获得了重新调整的时间。

对库尼亚来说更好的消息是，随着阿马德·迪亚洛伤愈，卡里克终于可以重新调整一条尽管进攻数据不错但缺乏威胁的锋线。

阿马德回到右路，意味着布赖恩·姆贝乌莫可以回到中路，而库尼亚则可能和马库斯·拉什福德竞争左路的位置——前提是拉什福德的身体状况允许。

此前，卡里克的进攻选择一直有限，部分原因是本杰明·塞斯科无法出战。但现在，如果他愿意，他手头已经有了改变球队面貌的选项。

巴莱巴即将登场

周五卡里克的新闻发布会值得关注。不只是因为他会谈到曼城的近况、以及作为前球员他受到了怎样的影响，更因为周六对阵热刺之前的球队消息，将是关键。

卡里克在赛前发布会上通常不会透露太多，但考虑到球队目前存在的诸多疑问，周六他究竟能有多少人可用，本身就是个问题。

努赛尔·马兹拉维和帕特里克·多尔古都因伤离开了各自的国家队，而拉什福德和梅努在退出英格兰队之后，情况也仍有疑问，塞斯科同样如此——他退出了斯洛文尼亚队。

不过，曼联也会有球员回归。

阿马德是其中之一。马泰斯·德利赫特正在接近完全恢复健康，但或许更重要的是，巴莱巴即将迎来首秀。

这位以6500万英镑从布莱顿加盟的球员，在季前赛代表布莱顿出战时脚踝受伤，如今已经伤愈，并利用国际比赛日适应了卡灵顿的生活。

据了解，巴莱巴与俱乐部的工作人员和球员相处得不错，本周早些时候他还和阿马德一起完成了作为曼联球员的第一次转播任务，这被视为他即将具备出场条件的信号——只要卡里克认为他准备好了。

巴莱巴的这笔转会，原本的剧本可能完全不同。如果曼联的赛季开局更顺利一些，他或许可以被慢慢融入球队。

但现实是，曼联在已经进行的五场比赛中只拿到了5个积分，巴莱巴的重要性因此被进一步放大——他能给这支中场带来什么，成了眼下最被关注的问题。

尤里·蒂勒曼斯和科比·梅努组成的中场轴心，展示了卡里克在季前赛的想法。在某些比赛和某些局面下，尤其是在主场、曼联更习惯控球并掌握节奏的时候，这似乎是合适的组合，但稳定性还没有真正建立起来。

巴莱巴将为这支中场提供卡塞米罗夏天离队之后一直没有被填补的东西。

当然，他会提供身体对抗能力，但在攻防两端，他都可能真正改变这支球队的命运。

防守端，他能够更好地保护一条本赛季丢球过多的防线，尤其是曼联在攻防转换中被对手抓住机会的时候。

而在进攻端，正如我自从他签约以来一直说的，我非常期待看到他能带来什么。他在布莱顿效力期间表现更出色的那些阶段里，展现出的传球范围和带球推进能力，总是让我印象深刻。

这些特质，曼联的中场已经缺失了很多年——或许要追溯到博格巴的时代。

现在就断言巴莱巴能给这支球队带来变革还为时过早。但就卡里克和球队当下的需要而言，尤其是在接下来这段赛程面前，他可能会被证明是曼联这个夏天最重要的一笔签约。